Retour sur notre rencontre du 28/11/2021 à Châtel-Guyon

Le 19 Novembre 2019, nous étions 40 diplômés ESC Clermont retraités réunis à Clermont même pour une première journée de retrouvailles, organisée par l’Amicale. Celle-ci avait vu le jour quelques mois plus tôt, en Juin. La participation avait débordé des frontières de l’Auvergne, puisque plusieurs participants venaient du Rhône, de Saône et Loire, du Lot, de Charente Maritime, de l’Ile de France et même, témoignage d’attachement exceptionnel, de Cotonou au Bénin, avec la présence d'Inoussa DAOUDA (promotion 1972).

C’était dans le « monde d’avant », et nous nous étions quittés avec la promesse de nous retrouver, si possible plus nombreux, dès le printemps 2020… Puis nous avons dit : « ce n’est que partie remise pour cet automne… ! ». Le rythme de deux « retrouvailles » par an nous avait semblé le bon. Las ! Vous savez ce qu’il en advint… !

En effet, nous avions espéré relancer le mouvement en Novembre 2020, avec l’idée, portée par Michèle MORGE-BOISSON, d’un « Dimanche d’automne à Châtel-Guyon ». Mais c’était encore faire preuve de trop d’optimisme, car après avoir cru pouvoir chanter tout l’été, l’automne venu, il fallut nous calfeutrer à nouveau.

Et nous arrivons à Septembre 2021, date à laquelle nous reprenons ce projet, avec là encore de l’optimisme à revendre. Mais vous savez tous comment a évolué la situation à partir des premiers jours de Novembre ; nous nous sommes posé des questions mais nous avons finalement persévéré et ces deuxièmes retrouvailles ont fini par se tenir. Cependant, cela manquait encore un peu de piment, et jusqu’au dernier jour il s’en est ajouté ; avec le retour soudain du temps froid, les prévisions météo se sont mises de la partie en annonçant des chutes de neige pour le week-end du 28... Ce qui a refroidi quelques intentions, jusque là solides malgré le contexte. Mais la neige était bien là sur les hauteurs ; nous étions plus tranquilles en plaine… Enfin, car il manquait une ultime petite surprise, dans la nuit du 27 au 28/11, c’est le moment qu’a choisi le système de chauffage du casino de Châtel-Guyon pour montrer quelques faiblesses dans le salon des Ambassadeurs, lieu de nos retrouvailles… L’accueil fut donc un peu frais au sens propre du terme pour tous les participants, musiciens compris, le 28 vers 13h30, dans ce grand et historique salon du casino. Comme on dit parfois familièrement, « quand çà veut pas, çà veut pas… ! ».

Mais les 29 personnes présentes, et les quatre musiciens, prirent la situation avec recul, bonne humeur et aussi humour. Tout le monde était heureux de se retrouver. Les quatre musiciens du quatuor à cordes « Appassionata », membres permanents de l’Orchestre national d’Auvergne, nous réchauffèrent à la mesure de leur talent et de la qualité de leur prestation, la fraîcheur ambiante n’ayant en rien altéré ni l’agilité de leurs doigts, ni leur gestuelle, pour nous offrir trois belles partitions et un rappel mérité.

Il était temps alors de passer au goûter gourmand qui, vous vous en doutez, ne fut pas boudé… Les cafés et chocolats chauds eurent un certain succès ; les pâtisseries, et en particulier les crêpes, abondantes et délicieusement fourrées de gourmandises, réchauffèrent rapidement les cœurs et les conversations. On passa un agréable moment de papotages et d’échanges de souvenirs, de nouvelles et de projets.

Vers 17h00, la majorité de l’assistance participa à la dernière partie du programme avec la visite accompagnée du théâtre rénové de Châtel - Guyon, qui jouxte le casino. Ce petit joyau de la station valait vraiment la peine d’être découvert avant notre retour. Inauguré en 1900, il a contribué aux belles années de la station pendant un siècle, jusqu’à sa fermeture en 2004, alors qu’on l’avait laissé perdre peu à peu de son éclat. La situation ne découragea pas une association locale de bénévoles et de mécènes qui mit sa volonté et son dynamisme au service de sa réhabilitation, terminée en 2015. Réhabilitation à l’identique, pour un résultat remarquable, tant sur le plan patrimonial et esthétique, que sur celui de l’accueil des activités culturelles de la station thermale qui, elle aussi, plus globalement, a beaucoup évolué ces dernières années, avec un cadre et des moyens largement rénovés et un dynamisme retrouvé.